Bruxelles (UE) de notre correspondant

La SNCM (Société nationale Corse Méditerranée) n'est pas encore tirée d'affaire. La Commission européenne devrait décider, en septembre, d'ouvrir une enquête sur l'aide d'Etat reçue par la compagnie maritime désormais privatisée, comme l'a révélé hier l'AFP. «Nous avons terminé notre enquête préliminaire, et elle n'a pas dissipé nos doutes sur la compatibilité avec les règles européennes du plan de refinancement de la compagnie par l'Etat», confirme-t-on dans l'entourage de Jacques Barrot, commissaire chargé des Transports. Si le collège des vingt-cinq commissaires le suit, l'enquête formelle, qui «permettra à toutes les parties de s'exprimer», durera entre six et dix-huit mois.

Le 29 mai, les services de la concurrence ont déjà donné leur feu vert à une partie importante du plan visant à sauver l'ancienne entreprise publique en autorisant son rachat par Butler Capital (à hauteur de 38 % du capital) et Veolia transport (28 %). Désormais, l'Etat ne pèse plus que 25 % et les salariés 9 %. Mais, pour remettre la SNCM à flot, l'Etat a injecté, avant cette opération, 142,5 millions d'euros et repris à son compte les engagements sociaux souscrits par l'entreprise, soit 15,5 millions d'euros. En tout, la compagnie a reçu une aide d'Etat de 158 millions d'euros. Il s'agit donc, pour Bruxelles, de savoir si cet apport de fonds publics ne s'est pas fait au détriment de ses concurrents privés qui, eux, ont fait des efforts depuis longte