New York de notre correspondant

Qu'est-ce qui est le plus spectaculaire ? Qu'une femme soit nommée à la tête de Pepsico ? Qu'elle soit née en Inde ? Ou qu'elle joue de la guitare électrique ? Ou, pourquoi pas, les trois à la fois ? C'est ce qui s'est produit lundi avec la nomination d'Indra Nooyi, 50 ans, à la tête du géant de l'agroalimentaire américain. La compagnie, dont elle est la directrice financière depuis 2001, devient ainsi l'une des plus importantes à être dirigée par une femme, qui plus est connue pour sa liberté de penser, son franc-parler et son humour.

L'an dernier, elle avait choqué certains en comparant les Etats-Unis à un doigt, en l'occurrence le majeur. Ce doigt est «la clé pour que tous les autres fonctionnent», avait-elle expliqué. «Cependant, s'il est mal utilisé, tout comme les Etats-Unis, le doigt du milieu peut véhiculer un message négatif et nous mettre dans l'embarras. Vous voyez ce que je veux dire.» Certains conservateurs appelèrent à un boycott des produits de Pepsico. Elle s'excusa alors de son «geste inconséquent» pour mettre fin à la polémique.

Née à Chennai (ex-Madras), élevée en Inde, Indra Nooyi est venue aux Etats-Unis pour étudier à l'université de Yale. Elle travaillait la nuit comme réceptionniste. «Lorsque vous êtes une femme, née à l'étranger, vous devez être plus intelligente que les autres, a-t-elle déclaré. Vous devez aussi travailler plus dur.» Après être passée par Motorola et le Boston Consultin