New York de notre correspondant

Google connecte gratis. Le spécialiste de la recherche sur l'Internet avait jeté son dévolu sur San Francisco, mais c'est d'abord à Mountain View, sa ville natale, qu'il offre des connexions Internet sans fil (wi-fi). Le service, proposé depuis mercredi, couvre 90 % de cette bourgade de 72 000 habitants située à une cinquantaine de kilomètres de San Francisco, dans la Silicon Valley (terreau bien connu des entreprises de l'informatique). Parallèlement, Google a remporté avec Earthlink un appel d'offres pour équiper la ville de San Francisco. Il est en cours de discussion avec la municipalité pour fixer les détails du service.

Enseignements. Pourquoi une telle générosité ? La question se pose d'autant plus que Google a précisé que le service ne serait pas directement rentabilisé par la publicité en ligne. En fait, la société semble vouloir profiter de cette ville moyenne pour tester, juste à côté de son siège, le déploiement d'un réseau, un métier qui n'est pas le sien, et de nouveaux modèles de revenus. Les enseignements de ce test seront utiles avant le lancement dans la ville de San Francisco et peut-être d'autres projets similaires, bien que l'entreprise se défende aujourd'hui d'en avoir.

Qui plus est, l'investissement n'est pas ruineux comparé aux profits dégagés par l'entreprise : environ un million de dollars pour construire le réseau et ses 380 points d'accès à travers la ville. Officiellement, Google s'est lancé dans l'aventure par curios