. (avec AFP)

Boeing débranche l'Internet à bord. L'avionneur américain vient d'annoncer l'abandon pur et simple de ses ambitions dans le domaine du haut débit sans fil embarqué : pas assez rentable. En juin, le numéro 1 mondial de la construction aéronautique avait déjà des doutes sérieux : il avait lancé un audit sur le programme Connexion en vue de le geler, compte tenu de la faiblesse relative du nombre de passagers qui utilisent ce service en vol, principalement installé, depuis mai 2004, sur des Boeing de la Lufthansa.

Le groupe américain renonce désormais officiellement : cela va lui coûter la bagatelle de 320 millions de dollars, qui seront passés dans les comptes du second trimestre 2006 au titre de provision pour dépréciation des actifs du programme Connexion. Dans les comptes du troisième trimestre, c'est une provision supplémentaire de 290 millions de dollars qui sera passée pour oublier ce mauvais karma. «Au cours de ces six dernières années, nous avons investi du temps, des ressources et des technologies dans Connexion, mais malheureusement, le marché ne s'est pas concrétisé comme nous l'aurions souhaité», a commenté dépité le groupe Boeing.

Mais pour Ken Dulaney, expert au cabinet Gartner, le géant de Seattle s'est pris les pieds dans le tapis de son offre commerciale : «Le service offert par Boeing était vraiment mal marketé, mais l'idée reste bonne», analyse ce spécialiste. Un service peut-être trop cher pour une partie des passagers : 9,95 dollars