Après Neuf, Free soigne à son tour les abonnés des champs. Longtemps réservée aux habitants des villes, la possibilité de résilier son abonnement chez France Télécom est accessible aujourd'hui à presque tous les abonnés, pour peu qu'ils choisissent Neuf ou Free et que leur ligne téléphonique supporte le haut débit (ADSL), soit plus de 95 % de la population. Jusqu'à présent, l'économie (15 euros par mois) n'était proposée qu'en zone dégroupée, c'est-à-dire à proximité des gros centraux téléphoniques. Là où l'habitat est plus dispersé, l'abonné devait impérativement payer l'abonnement pour sa ligne, même s'il ne l'utilisait pas.

Free et Neuf ont donc franchi encore un pas. Mais chacun à sa façon. Neuf, le premier à dégainer, majore le coût de son haut débit en zone non dégroupée de 5 euros par mois. Soit une addition mensuelle de 34,90 euros. Free, fidèle à ses habitudes, campe toujours sur un seul et même tarif. Ce sera donc 29,99 euros à Saint-Pierre-de-Colombier (Ardèche) comme à Neuilly (Hauts-de-Seine). Deux différences de taille, toutefois, avec les abonnés urbains : le débit plafonne à 8 mégabits par seconde (mbps), contre 18 mbps pour les abonnés dégroupés, et c'est sans télévision. Hier, le fournisseur d'accès Alice confiait qu'il ne s'alignait pas pour l'instant sur ses concurrents. Neuf et Free sont en train de creuser l'écart avec leurs suivants, avec, fin juin, près de 2 millions d'abonnés pour le premier et 1,9 million pour Free, contre 600 000 environ pour Alice.