Washington de notre correspondant

Le directeur du groupe pharmaceutique Bristol-Myers Squibb, qui fabrique l'un des anticoagulants les plus vendus au monde, le Plavix, a été limogé mardi. Le groupe américain est en procès depuis 2004 avec un concurrent canadien, Apotex, qui a mis sur le marché américain une version générique du Plavix.

Pratiques frauduleuses. L'anticoagulant, commercialisé avec le français Sanofi-Aventis, représente un quart du chiffre d'affaires de Bristol. Or Apotex est parvenu, depuis cet été, à prendre 75 % des parts de marché de ce médicament, amputant considérablement les bénéfices du laboratoire. Le licenciement du PDG de Bristol, Peter Dolan, est indirectement lié à cette bataille commerciale.

Bristol avait été antérieurement placé sous la tutelle d'un juge-contrôleur en raison de pratiques comptables frauduleuses cautionnées par Dolan. De 1999 à 2001, le labo avait approvisionné ses grossistes en médicaments au-delà de leurs commandes, pour gonfler son chiffre d'affaires de 2,5 milliards de dollars (2 milliards d'euros). Cet artifice avait coûté 300 millions de dollars au groupe, à qui la justice avait, de surcroît, imposé trois ans de mise à l'épreuve. Bristol devait éviter toute procédure en justice et informer régulièrement la justice de ses actions. Le fabricant de médicaments avait néanmoins négocié en douce, au mois de mars dernier, une entente illicite avec Apotex pour limiter la commercialisation de son générique du Plavix. La justice américai