La France ne badine pas avec les paris sur l'Internet. Deux dirigeants d'une société austro-allemande, Bwin, viennent d'en faire les frais. Alors qu'ils s'apprêtaient à tenir une conférence de presse à l'AS Monaco pour présenter leur partenariat avec le club de foot, Manfred Bodner et Norbert Teufelberger ont été interpellés et placés, samedi à Nice, sous mandat d'amener, afin d'être présentés prochainement au juge de Nanterre (Hauts-de-Seine).

«Tenue illicite de jeux de hasard, loterie illicite, publicité de loterie prohibée et prises de paris illicites sur des courses de chevaux» : l'information judiciaire ouverte par le parquet de Nanterre est explicite. Elle fait suite à une plainte de la Française des jeux (FDJ) et du Pari mutuel urbain (PMU). En clair, la société Bwin (anciennement Betandwin) est soupçonnée d'avoir contrevenu aux monopoles sur les loteries et les paris sur les courses de chevaux, respectivement détenus par les deux plaignants. Outre l'AS Monaco, Bwin sponsorise l'AS Saint-Etienne, Auxerre, Le Mans, Bordeaux, le Milan AC et, jusqu'à très récemment, le Werder Brême. Début août, ce dernier a dû renoncer à la publicité Bwin, la société ayant perdu sa licence d'exploitation en Allemagne. Pour les mêmes raisons qu'en France : monopole d'Etat sur les jeux d'argent.

«Quand il s'agit de l'Etat, les jeux de hasard sont autorisés ; quand il s'agit d'un opérateur privé dans des conditions de concurrence, ils sont interdits», s'est emporté le président