Petite devinette : que faisait, hier matin, au bar Chez Jeannot et Marilou, à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis), Jean-François Copé, le très bon chic bon genre ministre délégué au Budget ? Réponse 1 : il venait vanter la création d'entreprise. Réponse 2 : il prenait une mousse pour oublier ses soucis. Réponse 3 : il inaugurait l'installation d'un baby-foot et d'un flipper. Alors ? Et bien, il fallait cocher la case 3 (si, si, on vous jure que c'est vrai). Car hier, le gouvernement avait envoyé son porte-parole en mission pour se raccommoder avec la profession des cafetiers (c'est obligatoire dans la perspective d'une campagne électorale), ulcérée par la prochaine interdiction de fumer dans les lieux publics. Aussi Copé n'est pas venu les mains libres, mais avec une réduction des taxes sur les jeux traditionnels (baby-foot, flippers, billards, fléchettes) dans les cafés et bars tabac, afin de pallier la baisse attendue de la fréquentation liée à l'interdiction de fumer.

«Nous voulons voir revenir les jeux de convivialité dans les cafés, ce qui va permettre de relancer leur activité», a assuré le ministre délégué au Budget. La taxe sur les jeux traditionnels installés dans les cafés passera à 5 euros par appareil et par an à partir du 1er janvier 2007, alors qu'elle était jusqu'à présent comprise entre 16 et 92 euros selon la taille de la commune, qui en percevait une partie. Ce montant pouvait être multiplié par quatre selon le bon vouloir des mairies, et pouvait donc atte