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Libération

Schneider s'offre une mégaprise en Amérique

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Le groupe français a mis la main hier sur le leader mondial de l'«ondulateur».
publié le 31 octobre 2006 à 23h53

Depuis l'échec de sa fusion avec le groupe Legrand, la direction de Schneider n'avait qu'un but : s'agrandir à la faveur d'une très grosse acquisition à l'étranger. Riche d'une trésorerie de plus de 2 milliards d'euros, le groupe français de matériel électrique a bien réalisé ces dernières années des menus rachats ­ notamment aux Etats-Unis ­ mais rien de très satisfaisant à ses yeux.

Soutien. Hier Schneider, présidé par Jean-Pascal Tricoire, a mis la main sur le géant mondial de l'«ondulateur», le groupe américain American Power Conversion (APC, 2 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2005) renforçant encore sa présence aux Etats-Unis. Pour 4,8 milliards d'euros, Schneider rachète le leader mondial de l'énergie électrique sécurisée, secteur qui regroupe les équipements permettant de rendre plus fiable l'énergie électrique (les fameux onduleurs) et qui servent à l'alimentation électrique de secours. L'explosion du trafic des données par l'Internet qui supposent un courant stabilisé et fiable devrait allégrement soutenir la croissance de cette activité, dit-on chez Schneider.

Surchauffe. Ces ondulateurs permettent d'éviter des sautes de tension ou des pannes de courant très coûteuses.Exemple : le coût d'une heure de panne dans une salle de marché s'élève à 6,5 millions d'euros, selon Schneider. Dans une usine de semi-conducteurs, la facture est de 3,8 millions. Pas étonnant que la demande d'ondulateurs de petite ou grande puissance, de systèmes de refroidissement pour é