Les fonds d'investissement américains ont décidément un appétit sans borne. Il y a six semaines, Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR) proposait à Vivendi de le racheter pour 40 milliards d'euros. Une offre rejetée par le groupe français de médias et de télécoms. Hier, c'est Blackstone qui a annoncé l'acquisition d'Equity Office Properties Trust, le principal promoteur de bureaux aux Etats-Unis, pour 36 milliards de dollars. Soit la plus grosse opération jamais réalisée par un fonds. Le précédent record datait de l'été dernier : Hospital Corporation of America, une chaîne privée d'hôpitaux américains, avait été achetée pour 33 milliards de dollars par plusieurs fonds (dont KKR et Bain Capital).

Créé en 1976 par le promoteur immobilier Sam Zell, Equity Office possède plus de 580 immeubles dont des adresses de prestige : le WorldWide Plaza à New York, le Columbia Center à Seattle ou le One Market Complex à San Francisco. Dans le détail, le deal prévoit que Blackstone lance une OPA à 48,50 dollars l'action, ce qui valorise la cible à 20 milliards, et qu'il reprenne à son compte la dette d'Equity Office, évaluée à 16 milliards. Blackstone est l'un des plus gros fonds d'investissement au monde, et possède notamment Orangina et Center Parcs. Depuis le début de l'année, le nombre d'acquisitions d'entreprises impliquant des fonds s'est élevé à 2 461 pour un total de 542,2 milliards de dollars, selon le fournisseur de statistiques Thomson Financial. Il s'agit, là aussi, d'un record. Les