Orsay envoyé spécial

Après Cambridge au Royaume-Uni, Pékin en Chine et Bangalore en Inde, Microsoft a inauguré hier, en grande banlieue parisienne, son quatrième centre de recherche hors des Etats-Unis. Une grande première mondiale selon la multinationale et l'Inria (Institut national de la recherche en informatique et automatique), le cofondateur français du centre, puisque jamais auparavant Microsoft ne s'était engagé sur la base d'un partenariat 50-50, qui plus est avec un organisme 100 % public.

«Grande victoire». Ce laboratoire dont l'idée revient à Gilles Kahn (l'ex-président aujourd'hui décédé de l'Inria qui en avait vendu l'idée à Bill Gates) permettra à une trentaine de chercheurs issus de l'Inria et de Microsoft Research de travailler ces cinq prochaines années sur des programmes communs. Un investissement de 10 à 15 millions d'euros pour Microsoft, assez modique au regard des deux milliards d'euros de chiffres d'affaires réalisés annuellement dans l'Hexagone par l'éditeur de logiciels, mais qui fait de l'Américain le premier partenaire privé de l'Inria ­ 160 millions d'euros de budget annuel dont 20 % de ressources propres. «Microsoft n'est pas un mécène, a insisté Michel Cosnard, président de l'Inria, cet accord est une grande victoire et va nous permettre de disposer de moyens et surtout d'offrir aux chercheurs des conditions attractives.»

Le centre donnera dans la recherche «très en amont et à long terme», selon les deux mariés. Il va creuser