Dakar envoyé spécial

Lui se définit comme un «idéaliste». D'autres diraient plutôt que Bagoré Bathily est fou. A Dakar, les autorités ont d'abord pris cet entrepreneur de 32 ans pour un doux rêveur auquel les études supérieures en Europe auraient fait perdre le sens des réalités. Aujourd'hui, elles prennent au sérieux le patron de la première laiterie industrielle du pays.

Yaourt à boire. Son entreprise, baptisée la Laiterie du berger, collecte du lait auprès d'éleveurs peuls du nord du Sénégal et le conditionne avant de le commercialiser sous forme de produits frais à Dakar : bouteilles de lait, yaourts en pot ou à boire, crème fraîche... Une véritable révolution dans un pays où, jusqu'ici, seul le lait en poudre importé d'Europe avait droit de cité. Cette initiative lui vaut d'être invité aujourd'hui à Paris dans le cadre du Forum Afrique avenir (lire ci-dessous). Alors que la plupart des Sénégalais songent à s'exiler en Europe, Bagoré Bathily offre l'exemple d'un retour réussi au pays.

Idéaliste ou inconscient, il fallait être un peu les deux pour concevoir ce projet dans l'un des pays les plus pauvres au monde, qui n'a guère (ou ne se donne pas) les moyens de favoriser l'initiative individuelle. Dans ses bureaux de la périphérie de Dakar, Bagoré Bathily raconte l'itinéraire classique d'un jeune Franco-Sénégalais né à Dakar dans une famille aisée (un père sénégalais économiste et une mère française au foyer), étudiant au Cameroun et au Sénégal, parti poursuivre sa for