(avec AFP)

La rumeur courait les paddocks depuis quelques semaines. Aston Martin pourrait revenir en Formule 1 en 2008, bien après un court passage en 1959-1960. Mise en vente par Ford pour 703 millions d'euros, la marque anglaise va être rachetée par David Richards, ex-coureur automobile et directeur d'écuries automobiles, associé à un consortium d'investisseurs. Richards, actuellement patron de la société Prodrive, a prévu de courir l'année prochaine en Formule 1. Et il pourrait choisir le nom d'Aston Martin.

Restructuration. L'annonce de cette vente vient mettre fin à un suspense de plusieurs mois. En août dernier, Ford avait annoncé son intention de se séparer de la marque anglaise, qui produit 7 000 voitures de sport par an. Objectif : récupérer du cash et se concentrer sur des marques plus rentables. Le constructeur américain connaît de grosses difficultés financières. En 2006, il a réalisé sa plus grosse perte historique ­ 12,7 milliards de dollars de déficit. Ce qui l'a amené à mettre en oeuvre un gigantesque plan de restructuration, prévoyant la suppression de 45 000 postes, soit un tiers de ses effectifs. «La vente d'Aston Martin répond aux objectifs prioritaires du groupe, restructurer afin d'améliorer nos rendements avec des volumes restreints et d'accélérer le développement de nouveaux produits, a expliqué hier Alan Mulally, PDG de Ford, dans un communiqué. Du point de vue d'Aston Martin, la cession se traduira par de nouveaux apports de capitaux qui lu