Au seul nom de la libre concurrence, la Commission européenne de Bruxelles va très certainement enjoindre aujourd'hui le gouvernement français de mettre fin au monopole de distribution du Livret A et du Livret Bleu dont bénéficient la Caisse d'épargne, la Banque postale et le Crédit mutuel. La Commission exige que tous les réseaux bancaires puissent proposer ces livrets à leurs clients dans un délai de neuf mois. Une décision qui risque d'être lourde de conséquence pour le devenir du logement social.

Original. En France, la construction des HLM repose en effet depuis plus d'un siècle sur la collecte de cette épargne centralisée à la Caisse des dépôts. Son encours est de l'ordre de 130 milliards d'euros. Cet argent sert à octroyer des prêts aux organismes de HLM, pour financer la construction de logements destinés aux ménages modestes. Un système original par lequel l'épargne populaire finance le logement populaire. «A partir d'une épargne liquide que les gens peuvent abonder ou retirer à tout moment, on parvient à financer des prêts au très long cours dont la durée peut aller de trente à cinquante ans», souligne Pierre Carli, président du directoire du Logement français, l'un des principaux bailleurs sociaux de l'Hexagone. Certains rappellent que ce systèmen'a jamais généré «un seul accident financier, les HLM ont toujours remboursé». Depuis qu'il existe, il a permis la construction de plus de 4,5 millions de logements sociaux en France.

L'argent est prêté par la