Bangkok de notre correspondante

Dans un rapport explosif publié vendredi, à trois semaines de la réunion annuelle des pays apportant une assistance financière au Cambodge, l'organisation de protection de l'environnement Global Witness dénonce la mainmise d'une «élite kleptocratique» qui génère sa richesse grâce à l'exploitation illégale de ce qui reste des forêts de ce pays d'Asie. Intitulé Cambodia's Family Trees, ce rapport affirme que les barons cambodgiens de l'exploitation forestière mènent leurs opérations illégales grâce aux premiers personnages de l'Etat, le Premier ministre Hun Sen et son épouse Bun Rany.

Et la situation écologique du Cambodge devient critique. Selon une étude de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la couverture forestière du pays a diminué de 29 % entre 2000 et 2005. Global Witness a régulièrement alerté les pays donateurs sur la destruction des forêts, mais dit se heurter à un mur. «Nous essayons de leur faire comprendre qu'ils doivent utiliser les moyens de pression à leur disposition et non se mettre à l'abri à chaque fois que les choses deviennent difficiles», explique Simon Taylor, directeur de Global Witness.

Ce rapport d'une centaine de pages, rédigé après deux années d'enquête, met en exergue le rôle d'une nomenclature restreinte, liée à la famille du Premier ministre Hun Sen. Selon Global Witness, la firme d'exploitation forestière la plus puissante, qui a émergé après 2002, est la