Scandinavie de notre correspondante

Un tunnel de 120 m de long creusé dans un glacier, sur une île aux confins de l'océan Arctique, à un millier de kilomètres du pôle Nord. Des murs en béton armé, une porte blindée, une enceinte de protection équipée de détecteurs de mouvements, et des dizaines d'ours blancs aux alentours. Il n'en fallait pas moins pour protéger ce qui est déjà nommé «la chambre forte du jugement dernier», en construction sur l'archipel norvégien de Svalbard, à quatre heures d'avion d'Oslo. Une arche de Noé végétale où seront bientôt entreposées les semences de toutes les variétés cultivées connues, à l'abri des guerres, des maladies, des catastrophes naturelles et des changements climatiques, afin de garantir la sécurité alimentaire mondiale.

Fonte des glaces. Cet entrepôt international devrait être inauguré en mars 2008. Il contiendra jusqu'à trois millions d'échantillons de semences. Construit par la Norvège et administré par la Banque nordique de gènes, il sera à la disposition de tous les pays qui souhaiteront y déposer les duplicatas de graines déjà conservées dans au moins deux des 1 400 banques de gènes du monde (1). Svalbard fonctionnera comme une boîte noire, qui ne sera ouverte que lorsque toute autre source de semence aura été détruite. «C'est un ultime filet de sécurité», expliquait en juin dernier le Premier ministre norvégien, Jens Stoltenberg.

Pour Cary Fowler, secrétaire exécutif du Fonds fiduciaire mondial pour la diversité des c