Le parquet d'Evry (Essonne) a confié mercredi à la brigade de recherche de la gendarmerie de Palaiseau une enquête préliminaire concernant la présence de salariés sans papiers chez Buffalo Grill. Depuis fin mai, une cinquantaine d'entre eux occupe un restaurant de l'enseigne, à Viry-Châtillon, réclamant leur régularisation. Hier, ils étaient une vingtaine à manifester au siège parisien de Colony Capital ­ le fonds d'investissement américain qui a racheté la chaîne en 2005 ­ à l'appel de la CGT : «Augmentez tous les salariés ! Régularisez les sans-papiers !»

L'affaire commence en février. La gendarmerie, lors d'un contrôle, découvre plusieurs salariés sans papiers dans un Buffalo Grill d'Orgeval (Yvelines). La direction du restaurant, qui jure «ignorer la situation» et avoir été «abusée», prend peur. Pour prouver sa «bonne foi», elle entame en mars une vérification des documents, puis la chaîne se lance dans la même vérification auprès de ses 450 salariés étrangers. Ce contrôle inquiète les sans-papiers de Buffalo Grill. «Certains ont été licenciés parce qu'ils avaient de faux papiers, d'autres ont démissionné pour des raisons personnelles, et ceux pour lesquels on attend encore une décision de la préfecture sont encore salariés», assure un responsable de l'enseigne. Fin mai, des salariés décident d'occuper le restaurant de Viry-Châtillon. Ils laissent les clients rentrer, mais s'installent sur le parking pour demander leur régularisation ; c