São Paulo

de notre correspondante

La fièvre de l'éthanol qui agite le Brésil gagnera-t-elle Wall Street ? C'est le pari de Cosan, plus grand producteur brésilien du biocarburant. Le groupe a annoncé, lundi dernier, qu'il s'apprêtait à lancer des actions sur la principale place boursière de la planète, dans l'espoir de récolter davantage de capitaux. L'objectif est de drainer 1,5 à 2 milliards de dollars (entre 1,1 et 1,5 milliard d'euros). L'annonce a été interprétée comme une tentative de barrer la route au leader américain de l'éthanol, Archer Daniels Midland, qui s'est déclaré intéressé par le rachat du groupe brésilien. Ce serait une façon de signifier que Cosan n'est pas à vendre, au contraire.

Nouvelles usines. Contrôlé par le milliardaire Rubens Ometto, le groupe se présente comme le second producteur mondial d'éthanol, et l'un des trois plus grands de sucre, produits tirés au Brésil de la canne à sucre. Il ambitionne maintenant de devenir une multinationale. Après avoir long­temps produit plus de sucre que d'éthanol, Cosan veut maintenant inverser la tendance - sans se détourner du marché international du sucre. Les fonds récoltés sur la place new-yorkaise seront alloués en priorité à la construction de nouvelles usines au Brésil même, mais le groupe envisage également une implantation aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'éthanol. Ou encore, dans des pays caribéens qui peuvent exporter sans taxe vers les Etats-Unis jusqu'à 7 % de la consommation