Bruxelles (UE)

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La politique agricole commune (PAC) est sur le point de vivre une petite ­révolution : la jachère obligatoire va être supprimée pour la saison 2007-2008. Un premier pas qui pourrait bien être suivi de sa disparition définitive. Depuis les années 90, les agriculteurs européens producteurs de céréales et d'oléagineux doivent geler 10 % de leurs terres cultivables. En échange de quoi, ils reçoivent une subvention dans le cadre de la PAC. Un mécanisme conçu pour éviter les risques de surproduction.

«Mauvaises récoltes». Mais aujourd'hui, la situation a radicalement changé. Les matières premières agricoles manquent. Les cours mondiaux flambent, le prix du blé a augmenté de 55 % en 2006, celui du maïs de 80 %. Et les stocks fondent à vue d'oeil.

Au niveau européen, ils sont ­passés de 14 millions de tonnes au début de la campagne 2006-2007 à 2,5 millions de tonnes aujourd'hui. «Les prix devraient se maintenir à un niveau exceptionnellement élevé, en raison à la fois de mauvaises récoltes dans les grands pays producteurs de céréales et d'une demande croissante, notamment de maïs, pour la production de bioéthanol», analyse Mariann Fischer Boel. Lors de l'annonce, lundi, de la suppression de la jachère obligatoire, la commissaire européenne chargée de l'Agriculture avait insisté sur l'essor de l'industrie des biocarburants américains qui crée un effet boule de neige sur le prix des autres céréales.

Selon Bruxelles, la suppression de la mi