Le ministère de l'Agriculture a annoncé samedi la mise en place d'un dispositif de prévention après la confirmation la veille d'un foyer de fièvre aphteuse au Royaume-Uni, prévoyant notamment la suspension des rassemblements de bovins et autres espèces sensibles à la maladie.

Un recensement des bovins, ovins, caprins ou porcins entrés en France en provenance du Royaume-Uni dans les dix derniers jours a également été décidé.

Le train de mesures, à effet immédiat, vise à enrayer le risque de propagation en France de cette maladie très contagieuse pour le cheptel bovin, ovin, caprin ou porcin, mais en principe pas transmissible à l'homme.

Première conséquence, les foires et comices agricoles sont suspendus jusqu'à nouvel ordre, alors que la période d'été est propice à leur organisation.

"C'est l'application d'un principe de précaution", a souligné Michel Dantin, membre du cabinet du ministre de l'Agriculture Michel Barnier. "La maladie a une possibilité de contamination extrêmement élevée et par conséquent, c'est la précaution maximale", a-t-il dit, pour expliquer des mesures "draconiennes".

"Ce sont des mesures de protection immédiate" avec une "visée économique", a-t-il ajouté, en rappelant qu'une propagation de la maladie dans le cheptel "causerait des pertes importantes à l'économie agricole française".

Alerté vendredi soir par les autorités européennes du foyer de fièvre aphteuse dans le Surrey, au sud du Royaume-Uni, le ministère de l'Agriculture a aussitôt demandé aux préfectu