Bhubaneswar (Orissa, Inde)

envoyé spécial

Des algues et des poissons. Voilà tout ce qu'il faut pour traiter les eaux usées urbaines. A l'initiative du ministère indien de l'Environnement, un centre de recherches basé dans l'Etat d'Orissa, à l'est de l'Inde, a en effet inventé un procédé qui permet de traiter les rejets municipaux grâce à un simple système de bassins communicants, sans mécanisation ni produits chimiques. Le traitement ne prend que cinq jours, bien moins que les autres procédés biologiques existants. Avec l'avantage de n'utiliser aucune énergie, et de produire au passage du poisson comestible.

Plancton. Installé sur le campus de l'université de Bhubaneswar, la capitale de l'Orissa, le site ­pilote, opérationnel depuis 2002, permet de traiter 4,5 millions de litres d'eau par jour. «Le système n'est efficace que pour des eaux usées de ville, pas pour des rejets d'usines qui contiennent de trop fortes ­concentrations de produits toxiques», précise Joy Krushna Jena, le scientifique chargé du projet au sein du Central Institute for Freshwater Aquaculture (Cifa), l'institut de recherche gouvernemental à l'origine de l'invention. ­Concrètement, l'eau usée transite par des bassins remplis de lentilles d'eau, une algue de surface dotée d'une forte capacité d'absorption. En trois jours, la concentration en nutriments est divisée par deux, une réduction assez importante pour pouvoir ensuite transvaser l'eau dans des bassins à poissons. Pendant deux jour