Cela sonne comme un gag et pourtant ça marche. le «Boeuf qui tourne», un dispositif expérimental destiné à produire de l'électricité dans les endroits les plus reculés de la planète a prouvé il y a quelques jours son efficacité en faisant fonctionner une sono lors de tests grandeur nature dans la campagne bretonne. Le dispositif est simplissime. Prenez deux boeufs (ou chevaux de trait, zébus, ânes, chameaux.), faites les tourner autour d'un axe pour actionner à travers un jeu d'engrenages et de poulies démultiplicateur un alternateur électrique relié à deux batteries de camion, et le tour est joué. Tant que le manège fonctionne, ce système fournit environ 1 000 watts. De quoi alimenter durant plusieurs heures du matériel de dispensaire - réfrigérateur, échographe, appareil de radiologie - ou une radio de brousse, objectif premier de cette opération initiée par Max Bale, chef de projet à RFI, chargé de missions de formation et d'aide au développement un peu partout dans le monde. «Voilà des années que nous installons des radios communautaires dans la brousse ou les pays en guerre, raconte-t-il. Des radios essentielles pour désenclaver des zones isolées. Mais le problème récurrent de ces projets est l'énergie. Avec le prix du carburant, un groupe électrogène est cher, et les panneaux solaires sont souvent volés.» Du coup, la solution du Boeuf qui tourne apparaît idéale. D'autant que la plupart des pièces du système, prélevées sur des poids lourds, sont disponible