Moscou

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Hédiard est désormais russe. L'enseigne française d'épicerie fine vient d'être cédée à Luxadvor, une société contrôlée par Sergueï Pugachev, un magnat russe. Propriété depuis 1995 d'un homme d'affaires monégasque, Michel Pastor, l'épicerie de la place de la Madeleine à Paris, fondée en 1854, compte aujourd'hui une centaine de points de vente en France et deux cents à l'étranger, pour un chiffre d'affaires d'environ 30 millions d'euros. Elle emploie entre 210 et 250 personnes selon la période de l'année. L'arrivée du nouveau propriétaire intervient alors qu'Hédiard s'apprête enfin à équilibrer ses comptes.

«Diffamation». On ne savait pas Pugachev, certainement le plus secret des oligarques russes, fin gourmet. Ce qu'on sait, en revanche, c'est qu'il souffre depuis longtemps de brûlures d'estomac lorsqu'il voit son nom dans la presse. Plusieurs quotidiens français (dont Libération) ont été assignés en justice par le passé pour «diffamation», poursuites à chaque fois restées sans suite.

Plus grave, le dernier journal d'opposition russe, Novaïa Gazeta, a été condamné en février 2002 à verser à la banque MPB, fondée et contrôlée par Pugachev, la somme exorbitante et sans précédent en Russie de 500 000 dollars (350 000 euros). Le journal d'investigation avait révélé dans un article que la direction de MPB était impliquée dans le blanchiment d'argent, et la banque avait porté plainte pour calomnie, citant la perte de clients suit