Si jamais la réforme des régimes spéciaux est bouclée avant Noël, le gouvernement n'en aura pas terminé avec les retraites, loin de là. La réforme Fillon de 2003 avait prévu un premier point d'étape en 2008 pour ajuster les paramètres. Le Conseil d'orientation des retraites (COR), créé en 2000 par Lionel Jospin, pour établir un «diagnostic partagé», a remis hier au gouvernement un rapport préparant ce rendez-vous.

«La loi Fillon apporte une amélioration à moyen terme, estime Raphaël Hadas-Lebel, président du COR, mais pour l'instant les comptes ont continué à se dégrader.» Principale raison : le succès de la mesure permettant aux salariés ayant commencé à travailler très tôt de partir avant 60 ans.

«C'est sûrement une bonne surprise pour la CFDT qui l'avait défendue», souligne-t-il. Mais alors que l'on s'attendait à 200 000 ou 300 000 bénéficiaires dans les trois premières années, on est déjà à plus de 400 000, fin 2006. Et cela devrait encore continuer jusqu'en 2012 au rythme de 100 000 par an avant de quasiment disparaître en raison du passage de 14 à 16 ans de la scolarité obligatoire à la fin des années 60.

Il y a quatre ans, la réforme Fillon avait sous-estimé deux choses. D'abord le nombre de personnes concernées par les carrières longues. Jusqu'au milieu des années 60, nombre de jeunes de14 et 16 ans travaillaient, dans l'agriculture ou comme apprentis chez des artisans. Aujourd'hui, ils peuvent valider quatre trimestres de cotisation avant 16