Bombay, New York, Hô Chi Minh-Ville, Calcutta, Shanghai, Miami, Lagos, Abidjan, Djakarta, Alexandrie. Grandes villes, gros problèmes avec le climat et la hausse future du niveau des océans. Pas moins de 150 millions de personnes concernées et 9 % du PIB mondial menacé si l'on ne bâtit pas des protections à la hauteur de la menace. C'est la démonstration infligée aux imprévoyants par une étude de l'OCDE.

Jusqu'alors, les estimations des conséquences de la hausse du niveau des mers, consécutive au changement climatique, restaient assez vagues. On traçait la ligne de côte en retrait, un calcul approximatif du nombre de gens concernés - des millions - et basta. D'où l'intérêt de cette étude qui a pris le problème par un autre bout, plus précis. Celui des 136 villes importantes de bord de mer menacées par ce phénomène. Avec un calcul du nombre de personnes qui y résideront en 2070 et du patrimoine exposé.

100 % de risque. L'autre originalité fut de ne pas se contenter du niveau moyen des mers prévu par les océanographes, dont la hausse est provoquée par la dilatation thermique de sa couche de surface et par la fonte des glaciers. Les auteurs de l'étude ont préféré se pencher sur les conséquences d'une tempête centennale - survenant statistiquement une fois par siècle. Sauf que cela signifie également presque 100 % de risque qu'au moins une de ces villes soit touchée sur cinq ans. Sous les tropiques, il s'agit bien sûr d'événements provoqués par des cyclones dont l'intensité et le n