Au 1er janvier, les deux plus grands marchés aux fleurs des Pays-Bas vont fusionner. Les enchères d'Aalsmeer, déjà nées de la fusion de deux halles régionales, vont prendre le nom de leur dernier concurrent néerlandais de taille, FloraHolland, un marché situé à Naaldwijk, près de La Haye. Avec son logo en forme de petite tulipe rouge, la coopérative d'Aalsmeer va s'imposer comme le Wall Street de la fleur coupée et de la plante en pot : 84 % des exportations mondiales de fleurs, 4 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel et des prévisions de 40 % de croissance sur la décennie à venir.

Les chiffres ne sont pas les seuls à donner le tournis. L'immense halle en sous-sol, à 15 km de Schiphol, l'aéroport international d'Amsterdam, est un tourbillon de tiges, de bottes et de bouquets. Sur cette plaque tournante qui fournit 30 % du marché européen de la fleur, des milliers de variétés virevoltent, transportées en seaux sur de longues rames électriques, puis stockées dans des enfilades de chambres froides, 2 °C pour les roses et les oeillets, entre 4 et 6 °C pour les tulipes, lys et gerberas. Ces salles mènent au coeur du marché au cadran, un amphithéâtre de taille moyenne où les acheteurs, surtout des hommes, se retrouvent tous les jours, dès potron-minet.

Aiguille. Le cadran, un système d'enchères inversées, a été inventé en 1870 pour réduire le temps passé à discuter les prix de fleurs qui menacent toujours de faner. Il permet aujourd'hui à 12 000 fournisseurs et 3 000 achete