Le 23  février 2004, coup de tonnerre dans le milieu de l'agrochimie: les groupes Bayer et BASF sont mis en examen, en tant que personnes morales, ainsi que leurs PDG respectifs, pour  "mise en vente de produits agricoles toxiques nuisibles à la santé de l'homme ou de l'animal".

C'était l'aboutissement d'un combat de dix ans mené par les apiculteurs français, persuadés que deux insecticides produits par ces firmes: le Gaucho et le Regent, étaient  des "serial killers", à l'origine de la surmortalité de leurs abeilles et du déclin de leurs ruches.

Le lendemain de ces mises en examen, le

, produit par BASF, est interdit par le ministre de l'Agriculture Hervé Gaymard. Quant à l'autorisation de mise sur le marché du Gaucho, produit par Bayer CropScience, pour le traitement des semences de maïs et de tournesol, elle est retirée en juillet 2004.

Trois ans plus trad, dans un courrier adressé aux différentes parties, la juge d'instruction a indiqué avoir clos le dossier le 26 décembre après communication d'une "ultime pièce". Elle doit le transmettre incessamment au procureur de la République, qui a désormais un délai maximal de trois mois pour rendre son réquisitoire définitif.

"Nous attendons désormais le procès avec impatience, même si nous pensons qu'il nous faudra être patients" en raison du report à septembre 2008 du procès d'un précédent volet concernant l'importation de

à partir d'Espagne, a déclaré à l'AFP Jean-François Cauquil, membre de l'Union nationale de l'apiculture