La maison en polystyrène, la matière de la bonne vieille tasse à café jetable, promet d'être un succès. Développé par Veerhuis, une société néerlandaise, le produit vise à remplacer la tente de fortune, pour des millions de réfugiés et autres victimes de catastrophes naturelles. Le nouvel abri d'urgence n'est pas seulement durable : léger, il est aussi transportable et parfaitement recyclable. Deux personnes un peu entraînées suffisent pour monter un pavillon de 50 m2, en deux jours. Portes et fenêtres se découpent et s'ajoutent par la suite, tandis que les murs, de 20 à 35 centimètres d'épaisseur, se présentent sous forme de panneaux de 18 kg, à fixer sur des cadres en bois. Pas de risque d'humidité ou d'effritement : le polystyrène est renforcé par une solide couche d'enduit qu'on peut peindre et repeindre à sa guise.

Un premier grand projet va voir le jour en Afghanistan, avec plus de 5 000 maisons, produites et vendues sur place. Une autre commande a été passée par la Mongolie, portant sur 7 000 unités. «Les qualités isolantes de notre matériau intéressent les pays à climats extrêmes», indique Niels Tuip, de Veerhuis. Mais pour l'instant, ce n'est pas le principal argument de vente. Veerhuis attire ses clients - gouvernements, ONG et organisations internationales - en leur rappelant qu'il faut penser aux Objectifs du millénaire pour le développement. Ces fameux OMD adoptés par les pays membres de l'ONU prévoient d'améliorer le sort de 100 millions de personnes viva