Il est loin le temps où l'or était au coeur du système monétaire international. Depuis 1971 et la décision des Etats-Unis de mettre fin à la convertibilité du dollar en or, cette matière précieuse a perdu officiellement son titre de monnaie de référence. Pourtant, elle garde toujours une place à part. La preuve ? Depuis quelques mois, voire quelques années, les marchés financiers sont le lieu d'une nouvelle ruée vers l'or.

Record. Le 2 janvier, l'once d'or (soit 31,10 g de métal) a dépassé le record historique, réalisé en janvier 1980, de 850 dollars. Vendredi, le seuil des 900 dollars (609 euros) a été provisoirement dépassé. Sur le New York Mercantile Exchange, le contrat à terme pour échéance en février est monté jusqu'à 900,10 dollars. 2008 démarre très fort.comme les années précédentes. L'once, qui cotait 254 dollars en 2001, progresse régulièrement depuis. En 2007, la hausse a été de 30 %. Matière première servant à l'industrie (comme l'électronique) et à la bijouterie, l'or est produit aujourd'hui dans quelques pays (Afrique du Sud, Russie, Canada, etc.). En bonne théorie économique, sa hausse devrait être le résultat d'une demande croissante, face à une offre qui ne suit pas. Et c'est effectivement ce qui s'est passé. Grâce à la croissance de l'Inde et de la Chine, pays où les habitants sont friands de bijoux de ce métal, la demande n'est pas affectée par la hausse des prix. Au troisième trimestre de 2007, les orfèvres et les joailliers du monde entier ont acheté 16 %