Depuis la demie douzaine de télécommandes alignée sur la table basse, jusqu'au portique musical qui trône au-dessus des berceaux, elle est partout. Les Français consomment douze piles par an et par tête de pipe. Selon l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), près d'un milliard de petits accumulateurs sont vendus chaque année. Deux fabricants s'en frottent les mains : les nord-américains Duracell et Energizer qui cavalent en tête du marché hexagonal.

Bioxyde. Trois ressources principales sont nécessaires pour fabriquer une pile alcaline : du zinc, du bioxyde de manganèse et du fer, importés des quatre coins de la planète.Paradoxe : produire une pile alcaline implique une énergie 50 fois supérieure à celle générée par cette même pile. Depuis 2001, la loi contraint les Français à rapporter dans les lieux appropriés leurs accumulateurs usagés. mais selon l'Ademe, moins d'une pile sur trois est recyclée.

En attendant la prise de conscience, certains s'engouffrent dans le filon - propre et juteux - des piles rechargeables. Etude d'empreinte écologique sous le bras (1), Christophe Gurtner, PDG d'Uniross, numéro 1 européen du secteur assène ses chiffres comme un rouleau compresseur. «Une pile jetable produit jusqu'à 32 fois plus de pollution et de déchets qu'une pile rechargeable.» Problème : ce segment de marché est aujourd'hui marginal. Moins de 5 % des accumulateurs vendus en France sont effectivement rechargeables. La faute, explique-t-il, à la