A l'automne, l'hypothèse du gouvernement pour la croissance 2008 était de 2 à 2,5%. Mardi, de 2 à 2,25%. Et voilà que la ministre de l'Economie Christine Lagarde ne mise désormais plus que sur un chiffre «proche de 2%».

«Nous atteindrons 2% en 2007, je pense que nous serons dans cette zone également en 2008», a déclaré Christine Lagarde, s'exprimant à l'issue d'une conférence de presse avec ses homologues britannique Alistair Darling, italien Tommaso Padoa-Schioppa et allemand Peer Steinbrück, venus discuter à Paris des conséquences de la crise financière sur l'économie mondiale.

«Le Premier ministre François Fillon a parlé de 2 à 2,25%» de croissance pour cette année, «je suis exactement sur la même ligne», a ajouté la ministre française.

Le gouvernement tablait jusqu'à présent sur une hausse du PIB comprise dans une fourchette de 2 à 2,5%, avec un «point médian» à 2,25% qui a servi de référence à l'élaboration de son budget pour 2008.

Mais François Fillon avait laissé entendre mardi que la croissance française pourrait être moins forte que prévue cette année, en raison notamment de la hausse des prix du pétrole et des matières premières.

Hier matin, Christine Lagarde avait déjà confié que «compte tenu de la situation internationale», il était «plus raisonnable de se situer dans la partie basse de la fourchette de croissance» prévue par le gouvernement.

Elle a souligné à la fin de la journée que les