SFR surfe sur la vague du PC low-cost pour placer ses abonnements Internet à haut débit. Sa locomotive : un mini PC fabriqué par le taïwanais Asus. En France, la machine est attendue avec impatience. Promis initialement pour décembre, le Eee PC - dites «l'ici» - débarquera chez Darty, Carrefour, Auchan et dans les boutiques SFR, mercredi prochain.

Bernard Chu, responsable de la mobilité chez Asus France, explique le retard, par le «temps nécessaire au développement d'une machine francisée». Parce que ce petit surdoué est déjà commercialisé en Asie et aux Etats-Unis où il fait un tabac. Son principal atout : son prix. A l'opposé du MacBook Air ultra fin (lire page 27), exhibé par Steve Jobs il y a trois jours ! Soit 299 euros pour l'Eee PC, contre probablement 1 800 euros pour le nouveau Mac, lorsqu'il sera disponible en France. Achetée dans une boutique SFR, l'Eee PC ne coûtera plus que 199 euros.

«Mobilité». Mais pourquoi SFR subventionne-t-il cette machine ? Au début des années 2000, des vendeurs de connexion Internet s'étaient déjà lancés dans ce type d'opération. Un PC gratuit contre un abonnement de plusieurs années à Internet. Pour SFR, il s'agit de placer son offre haut débit sur son réseau 3G +. «2008, répète-t-on chez l'opérateur, sera l'année d'Internet en mobilité.» Après l'explosion du haut débit dans les foyers, via les box, l'opérateur télécoms fait le pari qu'on ne saura plus se passer d'Internet au dehors. D'où l'ultime coup de pouce donné