Rejets de chlore et d'autres produits chimiques, déforestation incontrôlée, mise en place de vastes plantations qui remplacent les terres agricoles. L'industrie papetière est rarement associée à l'idée de développement durable. Une firme thaïlandaise de production de papier, Advance Agro, a fait le pari de démentir cette mauvaise réputation en s'efforçant de limiter son impact sur l'environnement à chaque étape de la production.

Eucalyptus. L'idée de base est simple : au lieu de défricher de vastes espaces pour établir des plantations d'eucalyptus, le fondateur de la firme, Kitti Damnoernchanvanit, a engagé un partenariat avec des centaines de milliers de riziculteurs pour que ceux-ci plantent les arbres sur les diguettes qui bordent les rizières. «L'agriculteur peut rendre productif ces espaces habituellement inutilisés. Après un cycle de trois ans, les arbres plantés sur les diguettes peuvent être vendus à l'usine de production de papier», indique Chavalit Sukuldamrongpanich, ingénieur agronome pour la marque Double A. Une pousse achetée 10 centimes d'euros à Advance Agro par l'agriculteur devient un arbre qui sera revendu environ 3 euros à l'usine au bout de trois ans.

Les eucalyptus sont des arbres controversés. Certains affirment qu'ils absorbent tellement d'eau qu'ils dessèchent le sol et empêchent toute autre culture à proximité. A l'expérience, la variété d'eucalyptus sélectionnée par la société après des années de recherche semble éviter ces effets collatéraux.