Le taux de chômage a connu une «diminution massive» l'an dernier pour s'établir à 7,8% (7,5% en France métropolitaine) au quatrième trimestre 2007 et «cela va durer» en 2008, a déclaré la ministre de l'Economie et de l'Emploi, Christine Lagarde. Une annonce qui tombe à point nommé, à trois jours des municipales.

«C'est historiquement au plus bas depuis 1983» et «l'évolution tient tout simplement à la création d'emplois, environ 340.000 au total en 2007, du jamais vu depuis 2000», s'est-elle félicitée. Pour la ministre, «il y a certes une partie non négligeable, mais pas dominante, de création d'emplois dans les services à la personne, mais aussi dans le tertiaire général, qui correspond à des externalisations par les entreprises, maintenance, logistique, etc.»

Christine Lagarde a ironisé sur «les esprits chagrins qui s'accordent à conclure qu'il s'agirait d'emplois dégradés» : «en réalité, les CDI sont stables, il n'y a pas plus de travail à temps partiel, donc pas de dégradation de la qualité de l'emploi, mais au contraire une légère amélioration», a-t-elle dit. En 2008, la ministre «pense que cela va durer». «Cela m'encourage vivement à engager plus encore les réformes de modernisation du marché du travail car on est à un moment historique pour peut-être véritablement tourner le dos au chômage comme l'ont fait nos voisins des pays nordiques», a-t-elle ajouté.

Selon la ministre, «il faut pondérer les fermetures