En ces temps de crise financière, les journées sur les places boursières se suivent mais ne se ressemblent pas. Après la dégringolade de lundi, déclenchée par le rachat de la banque d'affaires Bear Stearns par JPMorgan pour lui éviter la faillite, les indices européens ont tous remonté hier. Le CAC 40 a regagné 3,42 %, le Footsie 3,54 % et le DAX 3,41 %. Les investisseurs ont d'abord été plutôt satisfaits des résultats annoncés par Lehman Brothers et Goldman Sachs : les deux banques ont publié des bénéfices en baisse, mais plus importants que prévus.

Ampleur. Mais les marchés ont surtout anticipé la baisse des taux que devait annoncer en soirée la Réserve fédérale (Fed). La banque centrale américaine réunissait hier son Comité de politique monétaire (FOMC) et avait annoncé un communiqué pour 19 h 15, heure française. A l'heure dite, les investisseurs ont découvert qu'ils avaient été dans le juste. Ponctuelle, la Fed a aussi été sans surprise. Comme le prévoyaient les marchés, le mouvement a été d'une très grande ampleur. Le principal taux directeur est ainsi passé de 3 à 2,25 %. La baisse est de trois points depuis la fin de l'été (au moment où la crise des subprimes a éclaté). La banque centrale en a aussi profité pour diminuer le taux d'escompte (le taux des prêts accordés aux banques à très court terme) à 2,5 %. Il s'agit de la deuxième baisse en quelques jours. Dimanche soir, le taux d'escompte était passé en urgence de 3,5 à 3,25 % pour éviter une panique liée au rachat