Les cours du baril de pétrole s'emballaient de nouveau mardi à New York, en montant à 129,31 dollars, un record absolu, dans un marché se focalisant sur le niveau jugé précaire des disponibilités de brut face à une demande croissante, notamment dans les pays émergents.En à peine quinze minutes après l'ouverture du marché, le baril a dépassé successivement les seuils des 128 et 129 dollars, en grignotant cent après cent à chaque seconde, pour se hisser à 129,31 dollars. Il ne valait que 65 dollars un an plus tôt.

Vers 13H25 GMT, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en juin, dont c'est le dernier jour de cotation, valait 129,16 dollars, soit un gain de 2,05 dollars par rapport à lundi.

"A moins de voir l'économie américaine (première consommatrice d'énergie mondiale, ndlr) tomber en récession, il sera difficile de voir les prix du pétrole baisser cette année", expliquait Phil Flynn, analyste au cabinet Alaron Trading.

L'intransigeance de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), qui refuse d'ouvrir les vannes pour freiner la frénésie des prix, pousse les investisseurs à procéder massivement aux achats au moindre élément négatif pour l'offre de brut.

Le blocage d'un dépôt de carburant par des pêcheurs et l'annonce d'un mouvement de grève, qui pourrait affecter les approvisionnements du port de Lavera-Fos (près de Marseille), deuxième port européen pour les hydrocarbures