Le poulet chloré américain va-t-il faire son retour dans les rayons des supermarchés européens ? C'est ce que souhaite Bruxelles qui a présenté hier un projet de règlement visant à autoriser. la désinfection au chlore des volailles dans l'Union. Une initiative désapprouvée par les Etats membres.

Pourquoi ne trouve-t-on plus en Europe, depuis 1997, de poulets en provenance des Etats-Unis ?

Parce que les producteurs américains utilisent une solution chlorée pour éliminer les bactéries, en particulier les salmonelles. Or, aucune substance chimique de décontamination microbienne n'est autorisée par l'Union pour les aliments d'origine animale. Les Européens privilégient les contrôles d'hygiène tout au long de la chaîne alimentaire. Des règles plus exigeantes et plus coûteuses destinées à respecter un niveau élevé de bien-être des animaux et à produire de la viande de volaille de qualité.

Ce traitement est-il dangereux ?

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a rendu, en avril, un avis prudent. Selon ses experts, «bien que ces substances soient utilisées depuis longtemps, il n'existe pas de données publiées indiquant qu'elles peuvent entraîner une tolérance bactérienne accrue à ces substances ou une résistance accrue aux antibiotiques thérapeutiques». Les experts recommandent «un approfondissement des recherches». De plus, dans un avis antérieur portant sur l'efficacité d'une des quatre substances, l'EFSA affirmait être «incapable de dire si elle tuait