L'Union européenne est prête à abaisser ses droits de douane agricoles de 60% en moyenne, contre 54% déja annoncés, dans le cadre des négociations à l'OMC, indique le porte-parole du commissaire européen au Commerce Peter Mandelson.

"L'UE est d'accord pour abaisser la moyenne de nos droits de douane (sur les produits agricoles, ndlr.) à 60% contre 54%", a déclaré Peter Power, citant des propos tenus plus tôt par M. Mandelson à des journalistes, à la sortie d'une salle de réunion à Genève.

"C'est une avancée tout à fait considérable", a ajouté Peter Power. "C'est une amélioration substantielle, qui devrait donner une impulsion importante aux discussions à Genève cette semaine", a-t-il ajouté.

Une réunion ministérielle cruciale s'est ouverte ce matin à Genève pour tenter de boucler près de sept années de négociations à l'Organisation mondiale du commerce.

Les grands exportateurs agricoles comme les Etats-Unis et le Brésil réclament une baisse des droits de douane appliqués par des puissances comme l'UE.

Le projet d'accord préparé par le médiateur pour l'agriculture à l'OMC Crawford Falconer stipule que les droits de douane les plus élevés baissent le plus, l'objectif étant de parvenir à une baisse de 54% en moyenne pour les pays développés.

Pour atténuer l'effet de la baisse, les pays développés pourront définir entre 4 et 6% de produits "sensibles" sur le total de leurs lignes tarifaires (produits d'importation).

Vendredi, les ministres chargés du Commerce de l'Unio