Un nouveau label pour les plages françaises, dévoilé ce vendredi, pose des critères plus stricts sur la qualité des eaux de baignade et exige une transparence accrue dans l'information des touristes.

L'objectif de cette certification, qui ne sera pas obligatoire mais possible à partir de 2009, est de favoriser la mise en conformité des plages françaises avec une nouvelle directive européenne, qui entrera en vigueur en 2015 pour l'ensemble des sites de baignade de l'UE.

Le label portera exclusivement sur la qualité des eaux de baignade, mais pourrait, à terme, être utilisé comme critère pour d'autres classements, tels que le Pavillon bleu, qui prennent également en compte la qualité globale de l'environnement d'une plage.

Un site sur les eaux de baignade (http://baignades.sante.gouv.fr), permet depuis début juillet de connaître, en temps réel et en trois langues (français, anglais, allemand), les résultats des contrôles de la qualité des eaux de baignade, en mer ou en eau douce.

Si cette nouvelle directive était appliquée dès aujourd'hui, 131 plages du territoire français, soit 10% du total, seraient déclassées dans la catégorie «

qualité insuffisante

» et donc interdites à la baignade.

Les seuils de tolérance de pollution bactériologique seront quatre fois plus sévères que les seuils actuels. Les nouveaux classements des plages en quatre niveaux de qualité (excellente, bonne, suffisante, mauvaise) seront basés sur une évaluation de la qualité des eaux sur u