Les changements climatiques menacent sérieusement les ressources en

de la région de l'Himalaya où les subsistances de 1,3 milliard de personnes sont en jeu, estiment les experts réunis à Stockholm à l'occasion de la Semaine internationale de l'

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La région montagneuse de l'Himalaya, qui abrite la plus grande partie du monde recouverte de glaciers et la plus large zone de permafrost hors régions polaires, a ces dernières années expérimenté une fonte rapide des glaces et des changements spectaculaires en matière de précipitations, déplorent-ils.

"Les glaciers de l'Himalaya reculent plus rapidement que partout ailleurs dans le monde", affirme Mats Eriksson, responsable du programme pour la gestion de l'

au Centre international du développement intégré des montagnes.

Bien que les hautes altitudes, l'éloignement et la coopération difficile entre les pays de cette région compliquent les études de compréhension du phénomène, Mats Eriksson estime qu'il est évident que "la région est particulièrement affectée par les changements climatiques".

Jusqu'à 70 mètres par an

"Le recul des glaciers est énorme, jusqu'à 70 mètres par an", précise-t-il.

Xu Jianchu, qui dirige le Centre pour les études de l'écosystème montagnard en Chine, assure lui aussi que le changement climatique ravage l'Himalaya, soulignant par exemple que les températures sur le plateau tibétain ont augmenté de 0,3 degré par décennie, "le double, note-t-il, de la moyenne mondiale".

Il est difficile