On a connu rentrée plus joyeuse. Après la croissance en quenouille il y a une semaine et la hausse des prix dans la grande distribution (Libération d'hier), voici la dégringolade du pouvoir d'achat. C'est 60 millions de consommateurs qui avance ses chiffres dans son numéro de septembre, qui sort aujourd'hui : de juin 2007 à juin 2008, le pouvoir d'achat a baissé de 0,4 %. Et selon Marie-Jeanne Husset, directrice de la rédaction du magazine de l'Institut national de la consommation, «on peut prévoir une baisse d'environ 0,8 % sur l'année 2008».

Pessimisme. Dans le détail, 60 millions souligne que si le revenu moyen par ménage a augmenté de 99 euros (3 192 euros en juin 2008), la hausse des prix a entraîné un surcoût de 113 euros. Soit 14 euros de moins tous les mois. Premiers accusés, comme prévu, le carburant automobile, le fioul domestique et les produits alimentaires, mais aussi les pièces détachées, les réparations auto, le tabac ou les dépenses de santé. Et Marie-Jeanne Husset ne croit pas trop à une amélioration à la fin de l'année grâce à la baisse actuelle du prix des matières premières : «La hausse a été si forte au début de l'année que le pouvoir d'achat ne peut que diminuer. Et sur certains produits, comme le pain, on n'a jamais vu les prix baisser depuis dix ans, même quand le cours des céréales chutait.»

Excès de pessimisme ? Les chiffres du magazine sont plus négatifs que ceux de l'Insee (1). Mais si l'Institut ne parle pas de ba