Ça a beau être un produit doux, onctueux et suave, la guerre que vont se livrer les producteurs de smoothies promet d'être âpre. Car cette boisson à base de fruits cartonne dans les rayonnages des épiceries, supermarchés et grandes surfaces. Si bien que l'on frise la saturation. Le smoothie est un cauchemar pour académicien : il investit les rayonnages avant même d'avoir été traduit. De l'anglais smooth signifiant lisse, onctueux, un smoothie est une boisson à base de fruits entiers ou surgelés, solides ou en purée, préparée à la centrifugeuse ou au mixeur.

Bulldozer. En six mois, le marché français a plus que quintuplé selon le panel distributeur Iri, passant de 167 000 litres vendus en janvier à 920 000 litres écoulés en août, saisonnalité oblige. Les ventes échelonnées sur une année ont simplement doublé, passant de 4 millions de litres vendus entre août 2006 et 2007 à 8,2 millions de litres durant la période suivante. En dépit de cette épatante progression, le smoothie ne représente qu'une goutte de pulpe (0,5 %) dans un océan de jus de fruit (1,5 milliard de litres bus par an).

L'arrivée du géant Tropicana (PepsiCo) en avril a modifié le paysage de ce marché jusqu'à présent investi par des trentenaires décontractés du capitalisme frais - Immedia, Innocent, Michel & Augustin. En août, le bulldozer Tropicana a raflé 55 % des ventes ! Dans la foulée, les distributeurs ont sorti leurs produits (Casino, Carrefour.) reléguant le précurseur Innocent et le sympathique Im