Alors que le secteur mondial de l'automobile poursuit sa dégringolade, le marché français maintient tant bien que mal le cap. Les immatriculations de voitures neuves en août étaient en hausse de 2,2 % par rapport à août 2007 (à nombre de jours ouvrables comparable), selon le Comité des constructeurs français d'automobiles qui juge le marché «stable». Compte tenu du ralentissement économique, le répit risque toutefois d'être de courte durée puisqu'il s'explique essentiellement par l'effet boostant du bonus écologique instauré par Jean-Louis Borloo. Un véhicule sur deux immatriculé en France se situe désormais dans la gamme économique ou inférieure, alors que les ventes de véhicules haut de gamme et de 4x4 se sont effondrées. Les Renault Clio, Peugeot 207 et Renault Mégane sont sur le podium des ventes du mois d'août.

Sur les huit premiers mois de l'année, les ventes de voitures particulières neuves sont en hausse de 2,9 % (+ 3,9 % pour PSA Peugeot Citroën; + 6,6 % pour Renault). La relative stabilité du marché français est d'autant plus à prendre avec précaution que le reste du marché mondial continue sa plongée dans les abysses de la crise.

En Espagne, les immatriculations subissent leur plus lourd recul depuis 1993 : - 41,3 % en août (par rapport à août 2007), selon l'Association nationale des fabricants d'automobile. Depuis quatre mois, les chutes des ventes sont supérieures à 20 %. Le pays fait ainsi les frais du fort ralentissement de son activité économique qui se