Le taux de chômage a stagné à 7,2% de la population active en France métropolitaine en moyenne au deuxième trimestre 2008, et à 7,6% si l’on inclut les départements d’outre-mer (Dom), selon des chiffres publiés jeudi par l’Insee.

Ce taux a baissé de 0,8 point comparé au deuxième trimestre 2007 et correspond à 2.027.000 chômeurs en France métropolitaine. Mais la décrue du chômage en France, entamée en 2006, semble marquer le pas avec un taux identique aux premier et deuxième trimestres de l’année, sur fond de dégradation de la conjoncture économique.

La ministre de l'Emploi Christine Lagarde s'est néanmoins réjouie de la «résistance» du marché de l'emploi. «Avec 7,2% au deuxième trimestre, le chômage se stabilise à un taux qui reste le plus bas depuis 25 ans, alors même que le PIB a reculé de 0,3 point au cours de ce trimestre. On aurait pu penser que le marché de l'emploi accuserait immédiatement le coup, mais là il se stabilise», a-t-elle déclaré à l'AFP.

Ce taux «provisoire» est une estimation corrigée des variations saisonnières à «plus ou moins 0,4 point», a précisé l'Insee dont les indicateurs sont calés sur les critères du Bureau international du Travail (BIT) et publiés désormais une fois par trimestre.

Pour les moins de 25 ans, le taux de chômage a recommencé à augmenter au deuxième trimestre par rapport aux trois mois précédents (19,1% contre 18,2%), pour la première fois depuis un an. Sur un an, il reste en baisse de 1,2 point. En mé