Confrontés à la flambée du brut et au recul de leur pouvoir d'achat, les Français ont drastiquement réduit leur consommation de carburants cet été, mais une accalmie sur les prix à la pompe se dessine depuis début septembre.La consommation a subi une «chute brutale» et «jamais vue» de 12,3% en août par rapport à août 2007, a indiqué ce mardi l'Union française des industries pétrolières (Ufip).

Cette sévère baisse est «liée notamment à la flambée des cours» du pétrole sur les marchés mondiaux, qui ont atteint un record à 147,5 euros le baril le 11 juillet, et généré une hausse des prix à la pompe, a expliqué le président de l'Ufip, Jean-Louis Schilansky.

Août est par ailleurs un mois de vacances pour les Français, «qui ont peut-être moins roulé ou bien qui ont roulé moins vite», avance encore Jean-Louis Schilansky. La consommation d'essence, carburant utilisé seulement par les ménages, a plongé en août de 16,9% et celle du gazole de 10,6%.
 
Pour l'Ufip, la chute des achats de gazole, qui est le carburant le plus consommé en France par les ménages mais aussi par les transporteurs routiers, signifie que «non seulement les ménages ont réduit leur consommation mais aussi les routiers».

Les Français avaient commencé à réduire leurs achats de carburants en juin, avec une chute de 8,1%. En juillet, la consommation a encore baissé de 1,4%, selon des chiffres définitifs de l'Ufip. Si bien que sur