Attention, la récession arrive par l'ouest. Au deuxième trimestre, l'Irlande est devenue le premier pays de la zone euro à entrer en récession, soit deux trimestres consécutifs de recul du produit intérieur brut (PIB). Elle a accusé une baisse de 0,5 % au deuxième trimestre 2008 par rapport au premier, après un recul de 0,3 % au premier trimestre par rapport au quatrième trimestre 2007. C'est le retournement du secteur de la construction (moins 20 %) et la consommation qui sont à l'origine de ce reflux de la très libérale économie irlandaise.

Impensable. Ce «tigre» européen paie ainsi l'éclatement de sa bulle immobilière. «Les prix sont déjà en baisse de 14 % par rapport à leur pic, et ils ont l'air parti pour tomber beaucoup plus bas. Nous prédisons à présent qu'ils tomberont de 30 %, mais des chutes encore plus importantes sont possibles», explique à l'AFP Jonathan Loynes, de Capital Economics.

L'Irlande s'inquiète également de la rapide décélération de ses exportations, autrefois un point fort du pays. Les exportations de services financiers tout d'abord, frappées par la crise. Celles de matériel informatique ensuite, durement touchées. Reine du secteur informatique dans les années 90, quand les fabricants (Dell, Apple, etc.) recherchaient des pays européens périphériques à bas coûts, l'Irlande fait face depuis le tournant du millénaire à une concurrence de plus en plus prononcée des pays d'Europe de l'Est.

Autant dire que ce pays, réputé pour sa fiscalité très attrac