Abreuver les banques pour ne pas assécher les marchés financiers. Ce lundi, la Banque centrale européenne (BCE) a de nouveau débloqué 120 milliards d'euros de liquidités à destination du marché monétaire. Et elle a promis qu'elle continuerait à le faire aussi longtemps que nécessaire, au moins jusqu'à fin 2008.

Cette opération de refinancement spéciale d'une maturité de 38 jours consiste en prêts sur lesquels la BCE prend un intérêt.

Cette dernière entend ainsi améliorer l'accès des banques à des liquidités sur le marché monétaire. Depuis l'effondrement du système bancaire américain, les banques sont plus que jamais méfiantes, ne se prêtent quasiment plus d'argent sur le marché, et la pénurie du crédit menace.

Quelque 210 banques ont demandé des liquidités pour un montant total de près de 142 milliards d'euros.

Cette nouvelle injection intervient alors que la crise financière a fait de nouvelles victimes en Europe: le bancassureur néerlandais Fortis a dû être renationalisé partiellement par les trois pays du Benelux, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg. La banque britannique Bradford and Bingley va également être nationalisée. Quant à l'allemande Hypo Real Estate, elle a échappé à la faillite grâce à un crédit de 35 milliards d'euros, garanti essentiellement par l'Etat.

La BCE a régulièrement inondé le marché monétaire depuis le déclenchement de la crise financière il y a plus d'an an, après la débâcle des crédits immobiliers à risque aux Etats-Unis, dite «crise des subprime».