La Caisse d'Epargne a réuni ce dimanche un conseil extraordinaire pour décider du sort de ses dirigeants, soumis à d'intenses pressions de la classe politique qui a réclamé des "sanctions" après la perte de 600 millions d'euros par la banque.

"Oui, je me sens responsable. Croyez-moi, cet incident est grave et me touche profondément", a confié Charles Milhaud, le président du directoire de la Caisse nationale des Caisses d'Epargne (CNCE), dans un entretien au Journal du Dimanche.

Alors que le président Nicolas Sarkozy avait exigé vendredi que les responsables de cette affaire "en tirent les conséquences" et que l'opposition réclame des "sanctions", le patron de l'Ecureuil n'a pas remis sa démission pour le moment.

Interrogé sur ce point dans le JDD, il s'est borné à répondre que le conseil de surveillance de la banque examinerait "toutes les conséquences qu'il convient de tirer de cette affaire".

Initialement prévu lundi, le conseil, qui a débuté dimanche à 15H40 et se poursuivait toujours vers 18H30, a été avancé d'une journée à la demande des membres du conseil, qui ont également exigé qu'un éventuel vote sur le maintien de la direction se déroule à bulletins secrets, a-t-on appris de sources concordantes.

Parmi les présidents des 17 caisses d'épargne régionales, qui siègent tous au conseil, certains réclament le départ de Charles Milhaud, dont le mandat devait s'achever fin 2009. Le directeur général, Nicolas Mérindol, est aussi sur la sellette, beaucoup en interne lui reprocha