Sept pays de l'Union européenne, à commencer par l'Irlande mais aussi la France, devraient dépasser à partir de 2009 la limite européenne autorisée pour le déficit public, de 3% du PIB, selon des prévisions publiées ce lundi par Bruxelles.

Selon les prévisions de la Commission européenne, la France va atteindre le seuil maximal autorisé dès cette année, puis verra son déficit se creuser à 3,5% l'an prochain, puis à 3,8% en 2010. Rappelons qu'au-delà de 3%, un pays s'expose en principe à une procédure de la Commission européenne pour déficit excessif, avec une série de recommandations à la clef, pour le résorber en un temps limité.

Les prévisions de la Commission sont beaucoup plus pessimistes que celles du gouvernement français, qui table jusqu'ici sur un déficit de 2,7% en 2008 et en 2009. Mais François Fillon a précisé, dans un entretien à France 2 qui sera diffusé ce lundi soir, que le ministre du Budget annoncerait de nouveaux chiffres «dans quelques jours, avec un peu plus de déficit que ce qui est prévu».

Une probable procédure européenne pour déficit excessif

Le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia, a averti aujourd'hui que si les prévisions concernant la France se vérifiaient «il y aura à un certain moment la nécessité des mesures additionnelles à la recommandation politique» déjà adressée fin mai à Paris.

Mais, la Commission devrait malgré tout faire preuve de souplesse à l'