La Réserve fédérale des Etats-Unis a abaissé mardi son taux directeur quasiment à zéro et a officialisé son recours à des mesures non conventionnelles de politique monétaire pour sortir l’économie américaine de la récession dans laquelle elle s’enfonce.

Le Comité de politique monétaire (FOMC) de la banque centrale américaine a décidé d’abaisser son taux directeur à un niveau jamais vu dans l’Histoire, en lui assignant une marge de fluctuation allant de 0 à 0,25%.

Cet assouplissement va au-delà de ce qu’attendaient les économistes. Ceux-ci prévoyaient que la Fed abaisse son taux directeur à 0,5%, soit 0,5 point de moins que son niveau en vigueur depuis la fin du mois d’octobre.

Concrètement, la décision de la Fed signifie que le loyer de l’argent sur le marché interbancaire au jour le jour pourra varier entre 0 et 0,25%, ce qui était déjà le cas dans les faits depuis le 4 décembre.

La Fed n’a jamais abaissé son taux directeur aussi bas: le taux de 1%, appliqué depuis octobre, ainsi que de juin 2003 à juin 2004, était déjà le plus faible jamais appliqué par la banque centrale américaine.

Celle-ci prévient que le maintien de ce taux à un niveau «exceptionnellement bas» pourrait durer «un certain temps». Elle justifie cela en postulant que l'inflation devrait «se modérer dans les trimestres à venir».

Consciente, comme l'avait signalé début décembre son président Ben Bernanke, que la baisse des taux d'intérêt aurait désormais des conséquences «limitées